Time Travel, de James Gleick

Por Joseph Avski

Time Travel: A History publicado en ingles por Pantheon Books y en español por Crítica bajo el título Viajar en el tiempo es el último libro del periodista estadounidense James Gleick. Gleick es uno de los comunicadores que más ha estudiado las repercusiones de la ciencia y la tecnología en la cultura y la sociedad. La calidad y profundidad de su trabajo en este ámbito le ha valido ganar el Premio Pulitzer y el National Book Award en varias ocasiones. Su primer libro Caos: La creación de una ciencia fue publicado en español por Seix Barral y vendió más de un millón de copias en inglés solamente. También ha escrito exitosas biografías sobre Issac Newton y Richard Feynman que fueron elogiadas por autores como John Banville.

           

Time Travel rastrea con destreza la idea de los viajes en el tiempo y su influencia en el desarrollo en la ciencia, la literatura y la cultura popular. El libro comienza hurgando en los orígenes de la idea de viajar en el tiempo y descubre que es bastante nueva. Nació en el siglo XIX con trabajos que revolucionaron la geometría como el del matemático ruso Nikolai Lobachevsky. Las nuevas geometrías otorgaron al universo dimensiones inéditas y misteriosas donde la imaginación popular encontró espacio para todo. Los místicos encontraron allí las dimensiones perdidas del hombre, las religiones el cielo que la ciencia desterró de la realidad tridimensional, los poetas los significados profundos del lenguaje, los oculistas el hogar de las fuerzas invisibles que rigen el destino de los hombres, Sigmund Freud encontró una dimensión oculta en la psiquis de los seres humanos. A través de las nuevas dimensiones se hizo posible la telequinesia, la clarividencia, la telepatía, y hasta la posesión demoniaca.

Fue entonces que el tiempo se transformó en la cuarta dimensión y la idea de que nos podíamos trasladar en él como lo hacemos en la dimensiones espaciales tomó fuerza. Posteriormente Einstein transformó radicalmente nuestra manera de entender el tiempo. Sin embargo, la figura recurrente por excelencia en el libro es H.G. Wells quien fue el primero en imaginar una máquina en el tiempo, un dispositivo que funcione igual que un carro o un tren, pero en lugar de desplazarse en el espacio se traslade en el tiempo.

Time Travel es en realidad una historia de cómo nuestra relación con el elusivo concepto del tiempo se transforma cada día. Gleick analiza el nacimiento del género de la ciencia-ficción y clásicos de la cultura popular como Terminator, Dr. Who y The Curious Case of Benjamin Button. La idea misma de viajar en el tiempo se va transformando y las paradojas empiezan a crear un puente entre la ciencia y la cultura. De la misma manera en que pensar el tiempo como una dimensión transformó radicalmente nuestra relación con él. Las nuevas tecnologías, por ejemplo, están transformando día a día la forma en que nos relacionamos con el río de Heráclito.

Time Travel es un libro sobre el sueño de desplazarse en el tiempo y la tragedia ineludible de estar atrapados en el presente.